Tras A Painting (2020), Spirited (2021), e Inertia (2024), Frantzes Elzaurdia continúa desarrollando una escritura cada vez más personal. Son reconocibles ciertas afinidades con la escena neoyorquina contemporánea, la narrativa de Immanuel Wilkins, el lirismo contenido de Ambrose Akinmusire o algunas sensibilidades armónicas cercanas a Micah Thomas, pero Mantra evita quedar atrapado en la mera referencia. Lo que destaca aquí es la solidez con la que las distintas secciones de cada composición se articulan entre sí. Hay una clara intención narrativa: las piezas avanzan mediante tensiones, contrastes y desarrollos internos más que por una simple sucesión de solos.

El tema que abre el disco nace de una introducción de piano que parece querer contar una historia antes que demostrar una habilidad. La banda escucha, espera y se incorpora progresivamente a la propuesta melódica. Cuando Pablo Torti toma el relevo, lo hace con un fraseo elegante y discursivo, mientras Jesús Pacheco y José Cabello construyen una base rítmica sólida y flexible. El motivo principal reaparece una y otra vez, justificando plenamente el título de la pieza.

Untitled #1 ofrece algunos de los momentos más inspirados del álbum. Elzaurdia encuentra espacios de improvisación muy fértiles sobre el walking de Pacheco, mientras los silencios, algunos inesperado, y ciertos desplazamientos del tempo, añaden tensión al discurso. Torti aporta fraseos imaginativos y Cabello impulsa constantemente la música hasta desembocar en un final tan energético como convincente.

La intensidad continúa en Untitled #2, probablemente el tema más expansivo del repertorio. La sincronía entre batería, contrabajo y saxo sostiene largos desarrollos improvisados sin perder cohesión. El extenso solo de Torti encuentra un acompañamiento armónico rico y móvil, mientras el piano responde con fluidez sobre una base rítmica que no pierde impulso en ningún momento. Los gritos espontáneos que se cuelan en la grabación terminan siendo parte del paisaje: pequeñas marcas de autenticidad, recordándonos que detrás de cada frase hay músicos escuchándose y disfrutando del viaje.

Con Farewell llega el momento más contemplativo del disco. Las escobillas de Cabello abren una atmósfera más profunda, donde piano y saxo dialogan con delicadeza antes de que la composición crezca de forma gradual y paciente. Es una pieza que encuentra su fuerza en la contención y en la capacidad del grupo para sostener la tensión sin recurrir al exceso.

El cierre, Frustration & Hope, comienza con una introducción melancólica de contrabajo que permite apreciar la sensibilidad de Pacheco. Las escobillas vuelven a aportar espacio y textura en una composición que funciona más como reflexión que como conclusión definitiva.

Lo más interesante de Mantra no reside únicamente en lo que muestra, sino en lo que sugiere. El disco presenta ideas compositivas sólidas y una identidad estética ya reconocible, enmarcadas en una clara voluntad de exploración. En el jazz, donde la improvisación convierte cada interpretación en un acontecimiento irrepetible, la espontaneidad es una parte esencial del lenguaje, y aquí aparece integrada con naturalidad a lo largo del trabajo. El resultado es una propuesta en evolución, lo bastante consistente y prometedora como para seguir la trayectoria del cuarteto con atención.