Da un poco de vértigo observar la trayectoria de Adele Sauros teniendo en cuenta que acaba de cumplir 32 años; habitual del circuito de festivales de jazz a lo largo y ancho de toda Europa, su impronta brilla por derecho propio en sus dos discos como solista (It’s who I am, de 2014, y My spontaneous mind, de 2016), así como en su participación en los fantásticos e inclasificables trabajos de folk, jazz vanguardista y pop del proyecto Katu Kaiku (en el que militan también el contrabajista Mikael Saastamoinen y el batería Erik Fräki). 2020 supuso de alguna manera el año de confirmación de Adele Sauros como uno de los talentos más explosivos de la escena jazz nórdica más joven con la publicación de los debuts de Superposition (con el batería Olavi Louhivuori, la saxofonista Linda Fredriksson y Mikael Saastamoinen al contrabajo) y JAF Trio (junto al contrabajista Joonas Tuuri y el batería Frederik Emil Bülow), ambos publicados en el interesantísimo sello de Helsinki We Jazz Records: dos discos excepcionales en los que Sauros brilla como intérprete excelente y compositora inquieta y versátil.  Un año después, el talento de la finlandesa quedaba más que confirmado con el excepcional y bellísimo I Paint You; una muestra indiscutible de jazz clásico dotado de una elegancia y una energía bienintencionada tan refrescante como arrebatadora.

El álbum, grabado en Basilea, nace de la afinidad estética y la conexión entre el saxofonista valenciano Santi de la Rubia y el guitarrista brasileño Vinícius Gomes. Trabajaron juntos para escribir composiciones originales acompañados por el veterano y mentor Jorge Rossy a la batería y al vibráfono, y Doug Weiss, contrabajista de Chicago relacionado con nombres como Al Foster, George Coleman, Lee Konitz, Chris Potter, Brian Blade, Peter Bernstein, y Eli Degibri entre otros.

“El cambio es lo único constante”. Este pensamiento, traído por Vinícius Gomes a las líneas del disco, se refleja en cada una de las composiciones. Changes es música con sinécdoque, troceada, que muestra la parte por el todo a través de matices y de intercambios sugiriendo, en cada bloque, un notable ensamblaje, y haciéndonos sospechar con certeza, desde el primer minuto, que en la obra los cambios le dan sentido a la permanencia. 

El recorrido se abre con The Crash, un tema en el que la melodía tiene aires de improvisación. Los cortes, las alternancias de ritmos y la fluidez compacta de los solos -algunos cortos, que podrían ser arreglos- prefiguran una textura de extrañeza por la que los instrumentos se mueven con una libertad virtuosa, pero también lírica. 

En Black Forest y en Friendship, más reposados, ocurre lo mismo, aunque durante el diálogo la base por momentos adopta el rol de solista (el contrabajo, o las variaciones de la batería cuando acompaña al solo de guitarra en Friendship).

Siguiendo la senda de nombres imprescindibles de la no muy numerosa pero siempre interesante tradición de baterías solistas y compositores en el jazz (para no remontarnos a demasiadas décadas atrás, pongamos como precedentes históricos inmediatos a titanes como Joey Baron, Terri Lyne Carrington o Ari Hoenig, por ejemplo), podríamos situar a Devin Gray dentro de una nueva generación de creadores que, armados con baquetas, mazas y escobillas, están dinamitando los límites formales del instrumento para hacer evolucionar al jazz contemporáneo hacia terrenos hasta ahora inexplorados; una generación apasionante de baterías jóvenes y dotados de un talento sobrenatural tanto en la ejecución como en la composición en la que destacan, cada uno desde su universo particular, Moses Boyd, Makaya McCraven, Richard Spaven o Mark Guiliana. Desde una perspectiva mucho más underground y experimental que este póker de genios, Devin Gray brilla dentro de este gran momento de redefinición del papel de la batería y las percusiones en el jazz de vanguardia por su enfoque expansivo de la batería; colorista, dinámico, plagado de texturas, colores y ambientes. Se conjuga en Gray un equilibrio perfecto y siempre refrescante entre groove, musicalidad y una constante sensación de luminosidad que lanza sus composiciones en mil direcciones diferentes, en continuos juegos entre estructuras y atmósferas. 

Con pulso relajado y dotado a su vez de un impulso inconformista y aventurero, Devin Gray hace uso de una concepción espacial de la música para ir labrando un universo propio en el que la composición melódica va de la mano de la improvisación libre.

 Hay virtuosismo en la música de Gray; hay un control técnico fuera de lo común y conocimientos académicos de sobra respecto a composición y armonía; pero por encima de todo hay una voz propia y una búsqueda constante de la emoción más allá de lo puramente cerebral.