El arranque fue contundente con The Wooten Brothers, que ofrecieron un espectáculo donde el groove marcó el eje de rotación de toda la noche. Victor Wooten volvió a confirmar que no es solo un virtuoso, sino un arquitecto del ritmo: polirritmias imposibles en el bajo, slap microscópicamente preciso y una elasticidad temporal que desafiaba la intuición. Regi “The teacher”, Joseph y Roy “Futureman” Wooten completaron un engranaje rítmico arrollador, capaz de levantar pasajes de funk sincopado, momentos de pura electricidad y una teatralidad casi performativa. El cuarteto hiló además un recorrido casi a modo de popurrí por sus hits y por temas que han marcado su propia evolución musical, un guiño directo tanto a los seguidores veteranos como a quienes se acercaban por primera vez a su universo sonoro.

Esa potencia llegó, sin embargo, acompañada de un componente visual casi acrobático que, aunque eficaz para encender al público, desplazó por momentos la atención del corazón musical de la propuesta. El grupo brilló especialmente cuando redujo ese despliegue escénico y dejó que la fusión hablara por sí sola, revelando una creatividad tan sólida como contagiosa. Una apertura vibrante y enérgica, marcada por un virtuosismo exuberante que, en sus mejores momentos, encontró su verdadero centro.

Sin perder inercia, volvimos al día siguiente al Fernán Gómez para uno de los conciertos más refinados del festival: Gonzalo Rubalcaba & Hamilton de Holanda. Frente al exceso anterior, este dúo propuso un espacio de escucha mutua y delicadeza arquitectónica. Rubalcaba ofreció un piano de madurez expresiva, donde cada pedal, cluster y resolución armónica parecía una decisión editorial. Hamilton de Holanda respondió con un bandolín de articulación diamantina y una narrativa melódica en permanente combustión. La conversación improvisada entre ambos, silencios con peso, pausas que hablaban, contrapuntos tan naturales como inevitables, construyó un recital de enorme profundidad y precisión emocional. Hubo imprevisibilidad, conversación, música que se desplegaba como un organismo vivo. Fue uno de esos conciertos en los que uno deja de pensar en “piano” o “bandolín” y empieza simplemente a escuchar y disfrutar.

El tránsito hacia la intimidad continuó de manera orgánica con Julian Lage en formato de guitarra sola. Lage convirtió la sala en un laboratorio acústico donde todo giró alrededor de la pulsación, los voicings abiertos y un control casi escultórico del timbre. Alternó composiciones propias con standards rediseñados desde una claridad quirúrgica, levantando atmósferas tridimensionales sin recurrir a artificios. La propuesta, de una pureza casi meditativa, derivó también en un tono sostenido y homogéneo que, pese a su innegable refinamiento, dejó por momentos la sensación de un discurso demasiado contenido. Un concierto silencioso en lo gestual, monumental en lo musical, aunque no siempre capaz de mantener la tensión narrativa y la atención del respetable.

El festival siguió desplazándose hacia territorios de la voz con Jazzmeia Horn, que transformó la tarde en una celebración. Su presencia escénica, su swing muscular y su dominio del storytelling vocal hicieron que cada una de sus composiciones se convirtiera en un microrrelato emocional. Su scat, natural, rítmicamente fértil, impredecible, fluyó sostenido por la solidez de Vásquez Viñas, Saleem y Morello, una sección rítmica que respiraba con ella. Horn ofreció una clase magistral de control diafragmático y de articulación, recordándonos que la tradición no es un museo, sino un territorio vivo y reinventable.

El 9 de noviembre, llegó uno de los regresos más esperados: Avishai Cohen regresó tras un tiempo sin actuar en la ciudad. Lo hizo en la Sala Fernán Gómez al frente de su quinteto, formado por jóvenes músicos israelíes vinculados en su mayoría a la escena neoyorquina. Destacó especialmente el pianista Itay Simhovich, de apenas veintiún años y recién incorporado al proyecto, junto a Yuval Drabkin en los saxos tenor y soprano, el trombonista Yonatan Voltzok y el baterista Eviatar Slivnik. El quinteto presentó un repertorio centrado en Brightlight (2024), complementado con nuevas composiciones y piezas ya conocidas por los seguidores del contrabajista.

Los solos de Drabkin sobresalieron por su técnica, sonido y musicalidad, mientras que la compenetración entre Slivnik, Simhovich y Cohen configuró una base rítmica sólida y cohesionada, fruto de su trabajo conjunto como trío. Fiel a su costumbre, Cohen volvió a apostar por jóvenes talentos sin renunciar a su lenguaje característico, marcado por un rigor estructural y un virtuosismo siempre supeditado a la música. Tras hora y media de concierto, el público ofreció una cálida ovación que Cohen respondió interpretando “Remembering”, pieza cargada de lirismo y melancolía.

El festival avanzó hacia un territorio más eruptivo con Hiromi & Sonicwonder, una de las noches más desbordantes de energía de toda la programación. Hiromi desplegó su habitual artillería: estructuras cambiantes, ritmos hiperquinéticos, un piano que funciona como orquesta y un magnetismo escénico que roza lo atlético. Adam O’Farrill ofreció un contrapeso perfecto con una trompeta musculosa, mientras Hadrien Feraud y Gene Coye sostuvieron una sección rítmica de elasticidad prodigiosa. La suite Out There fue un viaje expansivo; “Pendulum”, interpretada por Hiromi en solitario, dejó la sala suspendida en un silencio casi reverencial.

Tras semejante despliegue energético, el ciclo encontró un punto de reposo reflexivo con Leo & Leo, un proyecto distinto en estética y pulsación. Leonor Watling cantó con ese cuidado equilibrio entre transparencia, contención y cercanía emocional que define su estilo, mientras Leo Sidran acompañó con sensibilidad narrativa, más desde la intención que desde la exhibición. El resultado fue un recital pulcro y cálido, sin grandes sobresaltos, pensado más para el abrazo que para el vértigo. En una edición tan convulsa y exploratoria, su propuesta de belleza suave funcionó como un necesario gesto de pausa y honestidad.

La atención volvió a girar hacia la escena ibérica con el Cuarteto Edición Especial de Baldo Martínez, que reafirmó la condición del contrabajista gallego como una de las voces más personales y valientes de la música improvisada europea. Con Román Filiú, Chema Saiz y Pier Bruera generó un laboratorio sonoro en plena combustión: improvisación colectiva, timbres en fricción y raíces folclóricas reelaboradas desde una modernidad orgánica y nada complaciente.

En una línea igualmente experimental, Marco Mezquida presentó su diálogo entre piano e inteligencia artificial. El concierto osciló entre la fascinación tímbrica y las limitaciones expresivas de la IA, que respondía con intención, pero sin ninguna flexibilidad ni aportación propia. Mezquida, sin embargo, ofreció uno de los discursos más libres y texturales del festival, reivindicando la improvisación como terreno donde la máquina, por ahora, sigue siendo invitada y no protagonista. Un experimento valiente, más valioso por las preguntas que por las respuestas.

El Fernán Gómez se transformó nuevamente para acoger el sonido legendario del Sky Quartet de Charles Lloyd, que demostró que la veteranía no está reñida con una frescura casi juvenil. Lloyd navegó entre el free más etéreo y el blues más terrenal, sin dejar ninguna nota por el tintero. Sostenido por un trío de lujo: Jason Moran, Larry Grenadier y el joven Kweku Sumbry, que sustituyó con solvencia a Brian Blade, el cuarteto construyó el mejor de los ambientes para que Charles, el público y los propios músicos pudieran disfrutar, una noche más, de la belleza de la música en directo.

El festival continuó con un bloque especialmente fértil de proyectos españoles. El primero fue Daniel Juárez, que presentó Reflexividad junto a Naíma Acuña, Darío Guibert e Íñigo Ruiz de Gordejuela. Su concierto en la sala Villanos sirvió como presentación de su excelente trabajo, Reflexividad, el cual interpretaron al completo, esta vez con la riqueza y la frescura propias del directo. Mención especial para Álvaro del Valle, quien grabó íntegramente el concierto y realizó una mezcla minuciosa (aquí una muestra) que permite ahora disfrutar de este cuarteto en vivo con una calidad excepcional. Una semana más tarde, Astrid Canales. Su puesta en escena, su desparpajo, el ambiente familiar y la profesionalidad de los músicos de su banda nos condujeron al gozo colectivo. En esta ocasión, la compositora multidisciplinar presentaba también su último disco, publicado bajo el nombre de Ego.

En el apartado más encendido del ciclo de clubs, el saxofonista Javier Rojo, junto a Joan Colom, Ander García y Marc Pinyol, ofreció dos pases intensos, cargados de evocación y libertad. Ese mismo día, en el Pavón, Stacey Kent conquistó al público con su dulzura habitual, combinando standards, composiciones propias y un repertorio brasileño interpretado con afecto y elegancia.

El cierre de nuestra ruta llegó con Tigran Hamasyan, que ofreció un concierto casi ritual. Su piano, trenzado con melodías folclóricas armenias y polirritmias vertiginosas, generó un estado de trance cuidadosamente estructurado. Junto a Yessai Karapetian, Marc Karapetian y Arman Mnatsakanyan formó un triángulo rítmico formidable. The Bird of a Thousand Voices, inspirado en un cuento armenio ancestral, sonó como un viaje interior rotundo, confirmando a Tigran como una de las voces más visionarias del jazz actual.

Más allá del brillo individual de los conciertos, esta edición de JazzMadrid y Villanos del Jazz volvió a poner sobre la mesa algunos de los debates fundamentales del jazz contemporáneo: la convivencia entre tradición y ruptura, la integración (o resistencia) frente a lo tecnológico, y el papel del jazz en el ecosistema cultural de una gran ciudad. La programación, amplia, variada, a veces incluso desbordante, evidenció un rasgo que cada vez define más al festival: su voluntad de abarcar el jazz como un territorio expandido, sin compartimentos estancos, donde el swing coexiste con el free, la electrónica con el folclore y la canción con la improvisación abierta.

El diálogo intergeneracional también resultó especialmente revelador. Desde la sabiduría fresca de Charles Lloyd hasta la exuberancia de Hiromi, pasando por la precisión minimalista de Lage o la poesía camerística de Rubalcaba y Hamilton de Holanda, quedó claro que el jazz actual se articula no tanto en función de edades o corrientes, sino de discursos estéticos personales. Y en ese sentido, la escena española vivió un año particularmente fértil: Juárez, Canales, Rojo o Baldo Martínez ofrecieron proyectos donde la identidad local no se presenta como ancla, sino como punto de partida para una creación abierta y contemporánea.

La presencia de propuestas híbridas, como el experimento de Mezquida con inteligencia artificial o la melancolía elegante de Leo & Leo, reforzó otra idea clave: que el festival no se limita a exhibir virtuosismo, sino que funciona como un laboratorio donde se ensaya qué puede ser el jazz hoy. No todas las propuestas alcanzan la misma profundidad; algunas resultan más estéticas que transformadoras. Pero ese riesgo forma parte del pulso real de un festival vivo, que apuesta por la diversidad como motor y no como escaparate.

Por último, la respuesta del público, salas llenas en su mayor parte, atención sostenida, mezcla generacional, reveló algo que no siempre se subraya con suficiente claridad: Madrid está consolidando un ecosistema jazzístico propio, con identidad y continuidad, donde festivales, clubes, instituciones y músicos locales generan un tejido cada vez más sólido. Esa es quizá la mejor noticia de todas.

En suma, esta edición no solo ofreció grandes conciertos; ofreció preguntas, fricciones, descubrimientos y confirmaciones. Recordó que el jazz, cuando se programa con ambición y perspectiva, no es un género: es un diálogo permanente entre tradición, riesgo, escucha y tiempo. Y Madrid, por fortuna, parece decidida a mantenerlo vivo.

This year, Serbia’s oldest jazz festival was ceremoniously opened in the Ilija M. Kolarac Endowment Hall with an outstanding artistic program by the RTS Big Band, under the artistic direction of Stjepko Gut. In honor of the 100th anniversary of Bora Roković’s birth, we remembered the work of one of our most significant composers, arrangers, and pianists. The program also paid tribute to the renowned Yugoslav All Stars Band, making the evening a rich and authentic celebration of domestic jazz heritage, much to the delight of the audience.

In the international program, American artists stood out, as their presence at the festival always represents a genuine cultural event: the legendary Wadada Leo Smith, a doyen of the global avant-garde scene, and the brilliant pianist Sylvie Courvoisier delivered a deeply spiritual concert, whose power and meditative quality reminded us why jazz remains an art of freedom and expression. James Brandon Lewis, one of the most acclaimed saxophonists of the new generation, presented contemporary jazz in its most exciting form, powerful, sincere, inspired by classical roots, yet entirely original and modern.

European artists, from the celebrated French bassist Henri Texier with his trio and the emotive ensemble Eternal Love led by the renowned Italian saxophonist Roberto Ottaviano, to the masterful duo of French maestros Louis Sclavis and Benjamin Moussay, demonstrated the richness of old continent jazz tradition and the breadth of expression that defines Europe’s most important jazz stages. They were joined by new names, the Marta Sánchez Trio from Spain, the Ricardo Toscano Trio from Portugal, the Israeli band Shalosh, and British pianist Alexander Hawkins, whose energy, improvisational courage, and authenticity show how vibrant and diverse European jazz is today.

The Serbian scene, as every year, showcased vitality and creative strength through performances by Bosque Sound Community, led by Miloš Bosnić, and the Rastko Obradović Quartet (with special guest Jasper Høiby from Denmark).

The festival concluded in the best possible way, spontaneously and energetically, with an exciting jam session led by pianist Vlada Maričić, featuring both domestic and international musicians, including James Brandon Lewis and Ricardo Toscano with their bands, further delighting the audience.

The Belgrade Jazz Festival once again recorded exceptional attendance, full concert halls, and an atmosphere of community. Particularly encouraging was the diversity of the audience, seasoned jazz lovers sharing the space with young people discovering this music for the first time, confirming that the festival successfully builds bridges between generations and that jazz has a future in Belgrade.

Over more than four decades, the Belgrade Jazz Festival has grown into a cultural symbol of Belgrade, an event that upholds artistic integrity, promotes domestic creators, and connects the city with global music centers. Thanks to its high artistic standards and appreciation of authentic achievements, the festival has become an event that not only brings together top-tier artists but also inspires audiences, develops the local scene, and preserves jazz as a living, contemporary language. This year’s 41st edition once again demonstrated that Belgrade not only follows global trends but creates them, on its own authentic road of jazz.

Arrancamos el festival el 13 de noviembre con Mark Turner Quintet que presentó, en el Centro Cultura Vila Flor (CCVF), Reflections on: The Autobiography of an Ex-Colored Man, un proyecto de composiciones propias donde la narración y la música avanzan en planos paralelos. Turner leyó fragmentos de la novela de James Weldon Johnson mientras el quinteto, compuesto por luminarias como Jason Palmer, David Virelles, Matt Brewer y Nasheet Waits, articuló una suite de diez movimientos que funcionó como una exploración sonora de los temas del libro. La palabra narrada no fue solo un complemento, sino la estructura sobre la que la música se despliega con intención narrativa. El concierto avanzó como una historia compartida, donde identidad, memoria y música formaron un mismo cuerpo sonoro. En lo técnico, la propuesta se sostiene en una escritura rigurosa con una interacción controlada. Mark Turner trabaja líneas extensas, de una claridad casi arquitectónica, que se apoyan en la armonía abierta del piano de raíces afrocubanas de David Virelles. Sus repeticiones rítmicas funcionan como pequeños mantras que reorganizan el espacio del quinteto. Jason Palmer desarrolla sus intervenciones desde una lógica melódica limpia, sin exhibicionismo. Matt Brewer al contrabajo sostiene el peso del diseño armónico con una estabilidad permanente, y Nasheet Waits a la batería maneja la tensión con un pulso que crece por capas, a veces desde la insinuación y otras desde el ataque directo. El resultado es un lenguaje contemporáneo, técnicamente complejo, expuesto con claridad. Es quizá el trabajo donde Turner integra con más coherencia su pensamiento musical y su lectura del legado afroamericano.

Set list: Mevement 1. Anonymous/ Movement 2. Juxtaposition/ Movement 3. Pulmonary Edema/ Movement 4. New YorK/ Movement 5. Europe/ Movement 6. The Texanic. The Soldier/ Movement 7. Mother, Sisteru Lover/ Movement 8. Pragmatism/ Movement 9. Identity Politics/ Movement 10. Closure

El trío Taborn/Reid/Smith protagonizó la propuesta más alejada de la ortodoxia jazzística dentro del festival. Craig Taborn, al piano y electrónica, junto a la violonchelista Tomeka Reid y el baterista y percusionista Ches Smith, conforman tres figuras de la vanguardia creativa estadounidense que se mueven dentro del circuito de la música improvisada y el jazz contemporáneo.

Craig Taborn es un pianista e improvisador que trabaja desde la composición espontánea y desde la exploración experimental del piano, construyendo improvisaciones complejas desde una visión única. Tomeka Reid, compositora e improvisadora nacida en California, formada en la música clásica e integrada en la tradición de la diáspora africana, vinculada al minimalismo contemporáneo destaca por su amplitud sonora y el uso de técnicas poco convencionales de manipulación del violonchelo. Ches Smith es un baterista, percusionista y compositor radicado en Nueva York, es un músico destacado en la intersección del jazz con las tendencias experimentales, la música noise y el metal, contribuyendo con una versatilidad experimental.

El trío presentó un proyecto electroacústico que prioriza el enfoque del conjunto sobre el solista construyendo el sonido desde la improvisación estructural, con un abordaje de la música desde la exploración del sonido y no desde la forma, entrelazando y alternando roles melódicos y rítmicos. El sonido se articuló desde las texturas: capas espaciales, tensiones suspendidas, electrónica que expandió el espectro tímbrico y polirritmias que se abrieron en múltiples direcciones. Música sorprendente y excitante, elaborada, compleja y en constante desarrollo, desde el minimalismo de cámara contemporáneo hasta irrupciones de energía pura.

Set list:  Dream Archive/ Junk Magic/ Enchant/: Craig Taborn.  Mumbo Jumbo: Paul Motian/ When Kabuya Dances: Geri Allen/ Loue in Kone Outer Saace:  Sun Ra.

Asistimos a un set libre presentado por Sonoscopia, un colectivo con sede en Oporto dedicado desde 2011 al arte sonoro, la investigación y la música experimental. El concierto, centrado en música improvisada y la creación contemporánea, estuvo a cargo del trío Kvelvane – Østvang – Vermeulen, formación de saxofón, batería y contrabajo. Sin partitura alguna, los tres se lanzaron a la improvisación pura, una avalancha de ideas, cascadas de notas que avanzan hasta unirse en una música desenfrenada de energía feroz compartida. Tres músicos que se desplazan con total libertad por diversas corrientes estéticas de la creación musical actual. Se trata de un proyecto todavía en fase temprana de consolidación dentro del panorama de la improvisación y del jazz.

La saxofonista noruega Heidi Kvelvane, presentada por Jan Granlie para Salt Peanuts en #IWD2025 (#womentotheforce 2025) dentro de EJM, aportó un enfoque fresco surgido de la escena de improvisación contemporánea de su país. Destacó por un tono incisivo, vibrante y exploratorio, fruto de su trabajo dentro de la escena nacional noruega y de sus colaboraciones con la Bergen Big Band. Tollef Østvang, baterista, improvisador y compositor noruego formado en el conservatorio de Paris y de Ámsterdam, figura clave en Trondheim, desplegó un toque enérgico, contundente y creativo, moldeado por el jazz y la creación instantánea. Nils Vermeulen, contrabajista, investigador acústico y constructor de instrumentos, aportó un enfoque expansivo alimentado por su experiencia en el free jazz, la improvisación y la música contemporánea. Es música en el aquí y ahora.

Set list: Ondulado/ Lastillo/ Caramulotemporánea

Después de su debut discográfico con el sello español Fresh Sound Records, que recoge la primera grabación de estudio del saxofonista y compositor británico afincado en Nueva York, Alex Hitchcock con All Good Things en 2018, se sitúa en el festival de Guimarães al frente de Alex Hitchcock Quintet. Formado por Alex Hitchcock, al saxofón tenor, Dave Adewumi en la trompeta, Will Barry al piano, Ben Tiberio, al contrabajo, y la franco-brasileña Ananda Brandão en la batería. Un grupo integrado por músicos de UK y EE. UU. residentes en Nueva York, un quinteto solvente de new talents con camino de éxitos recorridos y por recorrer. Además, fueron los responsables de liderar durante tres noches la jam nocturna del festival en el Café Concerto del CCVF.

Alex Hitchcock compositor y director de orquesta nacido en Londres, es considerado una figura emergente en la escena del jazz británico estudiante de la Royal Academy of Music de Londres, presentan un set de melodías potentes e improvisaciones exquisitas, con texturas y fraseo sobrio, elegante, sutil y armonioso, desarrolla acordes y armonías que evolucionan hacia una asimilación natural de influencias clásicas y contemporáneas, siempre con un claro sentido de sofisticación armónica. Los solos resultan especialmente notables, con las líneas de tenor de Hitchcock como eje central.

Will Barry proporciona lirismo, sutileza y refinamiento. En la batería, Ananda Brandão desplegó un enfoque proactivo y contemporáneo, de diálogo con las líneas de Hitchcock y Adewumi. La combinación equilibrada de personalidades musicales confirma que esta unidad es de un potencial notable.

Set list: Eo / Triumph / Wishlove / Bright White Light / Pull of the Line / Rio

La 34.ª edición del Guimarães Jazz concluye con el regreso del compositor y pianista Danilo Pérez, que vuelve a este escenario donde actuó en 2006 como integrante del Cuarteto Footprints de Wayne Shorter, en uno de los conciertos más recordados de la historia del festival. En esta ocasión, Pérez se presentó junto a la Bohuslän Big Band, la orquesta sueca fundada en 1950 y formada por dieciséis músicos estables.

El set fue una retrospectiva de su obra, caracterizada por la integración del jazz con músicas folclóricas latinoamericanas y africanas. Una visión de global-jazz pasando por múltiples territorios, desde Panamá, al bolero, hasta pasajes abiertos de free jazz. La música operó como vehículo de conexión, como un ejercicio de diplomacia cultural que apuesta por la colectividad y la circulación de ideas.

La propuesta fue también un viaje hacia las raíces personales y culturales del pianista. Danilo Pérez se sitúa como embajador cultural de Panamá. La música, en palabras de Danilo Pérez es concebida como una forma de terapia capaz de generar un espacio de esperanza de vida. Entre los momentos destacados, estuvo una pieza de Danilo Pérez Beloved/ One for Toni Morrison dedicada a Toni Morrison. Pegasus de Ale Moller, Across The Crystal Sea de Claus Ogerman y otras piezas compuestas por Danilo como, Suite for Americas, Galactic Panamá, Sunburn & Mosquito. El concierto culminó con un cierre a piano solo, una versión de Round Midnight que selló la noche.

Seat list: Pegasus de Ale Moller/ Suite for the Americas, Across the Crystal Sea de Claus Ogerman/ Sunburn&Mosquito, Beloved / One for Toni Morrison, Galactic Panamá, Expeditions, 2 Movement, Irremediablemente Solo, Lumen de Danilo Pérez /Round Midnight

Bohuslän Big Band: Oakim Rolandsson  saxofón alto, instrumentos de viento madera/ Orfeus Wärdig Tsoukalas  saxofón alto, instrumentos de viento madera, saxofón tenor/ Linus Lindblom, instrumentos de viento madera/ Mikael Karlsson,  saxofón tenor, instrumentos de viento madera/ Alberto Pinton,  saxofón barítono, instrumentos de viento madera/ Lennart Grahn  trompeta, fliscorno/ Samuel Olsson  trompeta, fliscorno/ Staffan Svensson, trompeta, fliscorno/ Jan Eliasson , trompeta, fliscorno/ Niclas Rydh,  trombón / Christer Olofsson,  trombón / Hanne Småvik,  trombón / Gustav Wiklund,  trombón bajo/ Olli Rantala,  contrabajo/ Lisbeth Diers, percusión/ Göran Kroon, batería/ Danilo Pérez  (feat.) piano.